శ్రావణ మాసం వచ్చిందంటే చాలు, ప్రతి ఇల్లూ పండుగలమయం అవుతుంది. ముఖ్యంగా సుమంగళి స్త్రీలు అత్యంత భక్తిశ్రద్ధలతో జరుపుకునే పండుగ 'వరలక్ష్మీ వ్రతం'. కేవలం దారం పోగును చేతికి కట్టుకోవడమే కాదు, దీని వెనుక అపారమైన భక్తి, విశ్వాసం మరియు ఒక అద్భుతమైన పౌరాణిక గాథ దాగి ఉన్నాయి. ఆ కథే చారుమతి కథ. సాక్షాత్తూ పరమేశ్వరుడు పార్వతీదేవికి వివరించిన ఈ వ్రత మహత్యాన్ని, చారుమతి అనే సామాన్య గృహిణి తన భక్తితో ఆ శ్రీమహాలక్ష్మి అనుగ్రహాన్ని ఎలా పొందిందో చెప్పే ఈ కథను విన్నా, చదివినా వ్రతం చేసినంత ఫలం దక్కుతుందని ప్రతీతి. మరి ఇంతటి మహిమాన్వితమైన వరలక్ష్మీ వ్రతం ఆవిర్భావానికి కారణమైన ఆ కథ ఏమిటో వివరంగా తెలుసుకుందాం.
మగధ దేశంలో చారుమతి
పూర్వం మగధ దేశంలో కుండినపురం అనే ఒక పట్టణం ఉండేది. ఆ పట్టణం బంగారు ప్రాకారాలతో, సర్వ సంపదలతో తులతూగుతూ అలకాపురిని తలపించేలా ఉండేది. అటువంటి పట్టణంలో చారుమతి అనే ఒక బ్రాహ్మణ స్త్రీ నివసించేది. ఆమె పేరుకు తగ్గట్టుగానే సుగుణాల రాశి. మంచి నడవడిక, వినయ విధేయతలు, పెద్దల పట్ల గౌరవం, దైవభక్తి కలది. ప్రతిరోజూ బ్రాహ్మీ ముహూర్తంలోనే నిద్రలేచి, ఇల్లాలికి ఉండాల్సిన అన్ని పనులు పూర్తిచేసుకుని, తన భర్తను, అత్తమామలను దైవ సమానంగా భావించి సేవ చేసుకునేది. ఆమె సౌశీల్యానికి, మంచితనానికి ఆ కుటుంబమే కాదు, చుట్టుపక్కల వారందరూ ఆమెను ఎంతగానో మెచ్చుకునేవారు.
చారుమతి ఉత్తమ గుణగణాలు
చారుమతి కేవలం ఇంటి పనులలోనే కాదు, అతిథులను ఆదరించడంలో, పేదలకు సహాయం చేయడంలో కూడా ఎప్పుడూ ముందుండేది. తన ఇంటికి వచ్చిన వారికి లేదనకుండా సహాయం చేసేది. మితంగా, ప్రియంగా మాట్లాడుతూ అందరి మన్ననలను పొందింది. ఆమె భక్తి కేవలం పూజలకే పరిమితం కాలేదు, తన ప్రతి చర్యలోనూ కనిపించేది. అత్తమామల సేవలో లక్ష్మీదేవిని, భర్త సేవలో శ్రీమహావిష్ణువును చూసుకునేది. నిశ్చలమైన మనస్సు, స్వచ్ఛమైన భక్తి, నిస్వార్థ సేవ అనే గుణాలే ఆమెను సాక్షాత్తూ ఆ జగన్మాత కరుణకు పాత్రురాలిని చేశాయి. ఒక వ్యక్తి యొక్క గుణగణాలే దైవానుగ్రహానికి తొలి మెట్టు అని చెప్పడానికి చారుమతి జీవితమే ఒక గొప్ప ఉదాహరణ.
అమ్మవారి స్వప్న వృత్తాంతం
అలాంటి సుగుణవతి అయిన చారుమతిపై శ్రీమహాలక్ష్మికి అనుగ్రహం కలిగింది. ఒకానొక రాత్రి, చారుమతి గాఢ నిద్రలో ఉండగా, ఆమె కలలో ధగధగ మెరిసిపోతున్న తేజస్సుతో, కోటి సూర్య కాంతులతో, సర్వాభరణ భూషితురాలై సాక్షాత్తూ వరలక్ష్మీ దేవి ప్రత్యక్షమైంది. ఆ దివ్య మంగళ స్వరూపాన్ని చూసిన చారుమతి ఆశ్చర్యానందాలతో అమ్మవారి పాదాలకు నమస్కరించింది. అప్పుడు ఆ తల్లి చిరునవ్వుతో, "ఓ చారుమతీ! నీ సుగుణాలకు, నీ భక్తికి నేను మెచ్చాను. నీకు, నీ ద్వారా లోకంలోని సకల స్త్రీలకు శుభం కలిగించే ఒక వ్రతాన్ని ఉపదేశించడానికే వచ్చాను" అని పలికింది.
కలలో కనిపించి వరం ప్రసాదించిన లక్ష్మీదేవి
కలలో లక్ష్మీదేవి మధురమైన స్వరంతో ఇలా చెప్పసాగింది, "చారుమతీ! రాబోయే శ్రావణ మాసంలో, పౌర్ణమికి ముందు వచ్చే శుక్రవారం నాడు నన్ను 'వరలక్ష్మి' పేరిట పూజించు. అలా భక్తితో నన్ను కొలిచిన వారికి సకల ఐశ్వర్యాలు, పుత్రపౌత్రాభివృద్ధి, దీర్ఘసుమంగళీ ప్రాప్తి వంటి వరాలెన్నో ప్రసాదిస్తాను. నీవు ఈ వ్రతాన్ని ఆచరించి, దీని మహిమను నీ బంధుమిత్రులకు కూడా తెలియజేయి" అని చెప్పి అంతర్ధానమైంది. ఆ వెంటనే చారుమతి ఉలిక్కిపడి నిద్రలేచింది. జరిగింది కలా, నిజమా అని కొన్ని క్షణాలు తేరుకోలేకపోయింది. కానీ, తన మనసులో నిలిచిపోయిన అమ్మవారి రూపం, ఆమె చెప్పిన మాటలు గుర్తుచేసుకుని అది కేవలం కల కాదని, ఆ జగన్మాత తనకు ప్రసాదించిన గొప్ప వరమని గ్రహించింది.
వ్రతాచరణ మరియు పొందిన ఫలం
చారుమతి వెంటనే తన భర్తను, అత్తమామలను నిద్రలేపి తనకు వచ్చిన స్వప్న వృత్తాంతాన్ని పూసగుచ్చినట్లు వివరించింది. ఆ మాటలు విన్న వారు ఎంతగానో సంతోషించారు. సాక్షాత్తూ లక్ష్మీదేవి తమ కోడలి కలలో కనిపించడం తమ పూర్వజన్మ సుకృతంగా భావించి, ఆ వ్రతాన్ని తప్పకుండా ఆచరించమని ఆమెను ప్రోత్సహించారు. ఈ విషయం ఆనోటా ఈనోటా ఊరంతా పాకింది. కుండినపురంలోని ఇతర స్త్రీలందరూ చారుమతి ఇంటికి వచ్చి విషయం తెలుసుకుని, తాము కూడా ఆ వ్రతాన్ని ఆచరిస్తామని చెప్పారు. అందరూ ఆ శ్రావణ శుక్రవారం కోసం ఎంతో ఆత్రుతగా ఎదురుచూడసాగారు.
బంధుమిత్రులతో కలిసి వ్రతాచరణ
అందరూ ఎదురుచూస్తున్న శ్రావణ శుక్రవారం రానే వచ్చింది. ఆ రోజు పట్టణంలోని స్త్రీలందరూ చారుమతితో కలిసి, తెల్లవారుజామునే లేచి, మంగళ స్నానాలు ఆచరించి, పట్టు వస్త్రాలు ధరించారు. చారుమతి తన ఇంటిని మామిడి తోరణాలతో, ముగ్గులతో సర్వాంగ సుందరంగా అలంకరించింది. ఇంట్లో ఒక పవిత్రమైన ప్రదేశంలో మండపాన్ని ఏర్పాటు చేసి, దానిపై కొత్త బియ్యాన్ని పరచి, కలశ స్థాపన చేసింది. ఆ కలశంలోనే వరలక్ష్మీ దేవిని ఆవాహన చేసి, షోడశోపచారాలతో, భక్తిశ్రద్ధలతో పూజించింది. అమ్మవారికి తొమ్మిది రకాల పిండివంటలతో నైవేద్యం సమర్పించి, తొమ్మిది పోగుల తోరాన్ని పూజించి, కథ చదువుకుని అక్షతలు వేసుకున్నారు.
వ్రత మహిమతో కలిగిన అద్భుతం
పూజ ముగిసి, అమ్మవారికి ప్రదక్షిణలు చేయడం ప్రారంభించగానే అద్భుతం జరిగింది. వారు మొదటి ప్రదక్షిణ పూర్తి చేయగానే వారి కాళ్లకు ఘల్లుఘల్లుమనే వెండి పట్టీలు ప్రత్యక్షమయ్యాయి. రెండో ప్రదక్షిణకు చేతులకు నవరత్న ఖచిత కంకణాలు ధగధగా మెరిశాయి. మూడో ప్రదక్షిణ పూర్తి చేసేసరికి, వారందరూ సర్వాభరణ భూషితులయ్యారు. వారి ఇళ్లన్నీ ధన, కనక, వస్తు, వాహనాలతో నిండిపోయాయి. చారుమతితో పాటు వ్రతం ఆచరించిన స్త్రీలందరి గృహాలు సిరిసంపదలతో కళకళలాడాయి. ఆనాటి నుండి ప్రతి సంవత్సరం శ్రావణ మాసంలో స్త్రీలందరూ ఈ వ్రతాన్ని ఆచరిస్తూ, సకల సౌభాగ్యాలతో జీవించసాగారు.
ముగింపు
చారుమతి కథ మనకు చెప్పే నీతి ఒక్కటే. ఆడంబరమైన పూజల కన్నా, స్వచ్ఛమైన భక్తి, ఉత్తమమైన నడవడిక, నిస్వార్థమైన సేవకే దైవం ప్రసన్నమవుతుంది. వరలక్ష్మీ వ్రతం కేవలం సంపదల కోసం చేసేది మాత్రమే కాదు, మనలోని సుగుణాలను పెంపొందించుకుని, కుటుంబ బంధాలను గౌరవిస్తూ, ధర్మబద్ధమైన జీవితాన్ని గడపాలని గుర్తుచేసే ఒక గొప్ప పర్వదినం. చారుమతి వలె నిశ్చలమైన భక్తితో ఆ తల్లిని కొలిచిన ప్రతి ఒక్కరికీ ఆమె అనుగ్రహం తప్పక లభిస్తుంది.
ఈ మహిమాన్వితమైన వరలక్ష్మీ వ్రత కథపై మీ అభిప్రాయాలను పంచుకోండి. మీరు ఈ వ్రతాన్ని ఎలా జరుపుకుంటారో, మీకున్న ప్రత్యేక అనుభవాలను కింద కామెంట్స్ రూపంలో మాకు తెలియజేయండి. ఈ కథనాన్ని మీ బంధుమిత్రులతో పంచుకుని, వారికి కూడా వ్రత మహిమను తెలియజేయండి.
