మన ఆధ్యాత్మిక కథల ప్రయాణంలో పదవ రోజుకు స్వాగతం. ఈరోజు త్యాగానికి, శరణాగత రక్షణకు అసలైన అర్థం చెప్పిన ఒక గొప్ప చక్రవర్తి కథను విందాం.
కథ: పూర్వం శిబి అనే చక్రవర్తి ఉండేవాడు. ఆయన తన దాన గుణానికి, ధర్మ నిరతికి, ముఖ్యంగా శరణు కోరి వచ్చిన వారిని ప్రాణాలకు తెగించి అయినా రక్షిస్తాడన్న కీర్తికి ముల్లోకాలలో ప్రసిద్ధి చెందాడు.
ఆయన కీర్తిని పరీక్షించదలచిన దేవతల రాజైన ఇంద్రుడు, అగ్నిదేవునితో కలిసి ఒక ప్రణాళిక వేశాడు. ఆ ప్రణాళిక ప్రకారం, అగ్నిదేవుడు ఒక చిన్న పావురం రూపం ధరించగా, ఇంద్రుడు ఆ పావురాన్ని వేటాడుతున్న ఒక భయంకరమైన డేగ రూపాన్ని ధరించాడు.
డేగ బారి నుండి తప్పించుకోవడానికి, పావురం ప్రాణభయంతో ఎగురుతూ వచ్చి, యాగం చేస్తున్న శిబి చక్రవర్తి ఒడిలో వాలింది. "మహారాజా! రక్షించు! ఈ డేగ నన్ను చంపి తినేయాలని తరుముకొస్తోంది. నువ్వే నాకు దిక్కు," అని శరణు వేడింది.
శరణు కోరిన పావురానికి శిబి చక్రవర్తి అభయమిచ్చాడు. "భయపడకు, నా ప్రాణం ఉన్నంతవరకు నిన్ను ఎవరూ ఏమీ చేయలేరు," అని మాట ఇచ్చాడు.
అంతలోనే, డేగ అక్కడికి వచ్చి, "ఓ రాజా! ఈ పావురం నాకు ప్రకృతి సిద్ధంగా లభించిన ఆహారం. నేను ఆకలితో ఉన్నాను. నా ఆహారాన్ని నాకు అప్పగించు. జీవిని జీవి భక్షించడం సృష్టి ధర్మం. నా ఆహారాన్ని అడ్డుకుని నువ్వు అధర్మం చేయకు," అని వాదించింది.
శిబి చక్రవర్తి ఒక పెద్ద ధర్మ సంకటంలో పడ్డాడు. శరణు కోరిన పావురాన్ని కాపాడటం రాజుగా తన ధర్మం. అదే సమయంలో, ఆకలితో ఉన్న డేగ ఆహారాన్ని అడ్డుకోవడం కూడా పాపమే.
అప్పుడు శిబి చక్రవర్తి వినయంగా, "ఓ పక్షిరాజా! నీ ఆకలిని నేను తీరుస్తాను. ఈ చిన్న పావురాన్ని వదిలేయి. దీనికి బదులుగా నా రాజ్యంలోని రుచికరమైన మాంసాన్ని నీకు ఆహారంగా ఇస్తాను," అని ప్రతిపాదించాడు.
కానీ డేగ అంగీకరించలేదు. "రాజా! నాకు వేరే ఏ మాంసమూ వద్దు. ఈ పావురం మాంసమే కావాలి. ఒకవేళ నువ్వు దీనిని కాపాడాలనుకుంటే, ఈ పావురం బరువుకు సమానమైన నీ శరీర మాంసాన్ని నాకు ఇవ్వు," అని ఒక కఠినమైన షరతు పెట్టింది.
ఆ షరతుకు శిబి చక్రవర్తి ఏమాత్రం వెనుకాడలేదు. "తప్పకుండా ఇస్తాను," అని చెప్పి, వెంటనే ఒక త్రాసును తెప్పించాడు. ఒకవైపు పావురాన్ని ఉంచి, మరోవైపు తన తొడ నుండి కత్తితో మాంసం కోసి వేశాడు.
కానీ ఆశ్చర్యం! ఎంత మాంసం కోసి వేస్తున్నా, పావురం ఉన్న వైపే త్రాసు ముల్లు మొగ్గుతోంది. శిబి చక్రవర్తి తన చేతులు, భుజాలు, శరీరంలోని ఇతర భాగాల నుండి మాంసాన్ని కోసి వేస్తున్నా త్రాసు సరితూగలేదు.
చివరకు, శరీరం మొత్తం రక్తంతో తడిసి, ప్రాణం పోయే స్థితిలో ఉన్నప్పటికీ, ఇచ్చిన మాటకు కట్టుబడాలని నిశ్చయించుకున్న శిబి చక్రవర్తి, తనే స్వయంగా త్రాసులో కూర్చున్నాడు. "ఈ పావురానికి బదులుగా నా పూర్తి శరీరాన్ని నీకు సమర్పిస్తున్నాను. స్వీకరించు," అన్నాడు.
ఆయన అంతటి మహోన్నత త్యాగానికి సిద్ధపడిన మరుక్షణం, ఆ పావురం, డేగ తమ నిజరూపాల్లోకి మారిపోయాయి. అగ్నిదేవుడు, ఇంద్రుడు ఆయన ముందు ప్రత్యక్షమయ్యారు.
"ఓ శిబి చక్రవర్తీ! నీ ధర్మనిరతి, త్యాగగుణం అజరామరమైనవి. నిన్ను పరీక్షించడానికే మేము ఇలా వచ్చాము. నువ్వు పరీక్షలో నెగ్గావు," అని ప్రశంసించి, ఆయన గాయాలను మాయం చేసి, ఎనలేని కీర్తి ప్రతిష్టలు పొందుతావని ఆశీర్వదించి అంతర్ధానమయ్యారు.
నీతి: ధర్మం అంటే కేవలం నియమాలను పాటించడం కాదు, ప్రాణికోటిపై కరుణ, దయ చూపడం. శరణు కోరిన వారిని రక్షించడం కోసం సర్వస్వాన్ని త్యాగం చేయడమే నిజమైన ధర్మం.
ముగింపు : శిబి చక్రవర్తి కథ త్యాగానికి, ధర్మానికి అసలైన నిర్వచనం. దయ అనేది కేవలం ఒక భావన కాదని, అది ఒక ఆచరణ అని ఈ కథ మనకు నేర్పుతుంది. మనల్ని ఆశ్రయించిన వారిని రక్షించడం మన పరమ కర్తవ్యమని, ధర్మం కోసం అవసరమైతే ప్రాణాలను సైతం పణంగా పెట్టడానికి వెనుకాడకూడదని ఈ గాథ మనకు స్ఫూర్తినిస్తుంది.
త్యాగమయమైన ఈ కథ మీ హృదయాన్ని కదిలించిందని ఆశిస్తున్నాము. రేపు పదకొండవ రోజు కథలో, దాన గుణానికి మారుపేరుగా నిలిచిన "కర్ణుడి దాన గుణం" గురించి తెలుసుకుందాం. మళ్ళీ రేపు కలుద్దాం!
