'యాక్షన్ కింగ్' అర్జున్ (Arjun Sarja) అంటే తెలియని తెలుగు ప్రేక్షకుడు ఉండడు. తెరపై ఆయన కనిపిస్తే చాలు దేశభక్తి పొంగిపొర్లుతుంది, ఫైట్స్ లో ఒక స్టైల్ కనిపిస్తుంది. దశాబ్దాలుగా వెండితెరను ఏలుతున్న అర్జున్.. ఒకానొక సమయంలో సినిమాలే వదిలేసి వెళ్లిపోదాం అనుకున్నారట. వరుస ప్లాపులతో విసిగిపోయి ఇండస్ట్రీకి గుడ్ బై చెప్పాలనుకున్న టైమ్ లో.. ఒక కొత్త డైరెక్టర్ చెప్పిన కథ ఆయన జీవితాన్నే మలుపు తిప్పింది.
తాజాగా తన కూతురు ఐశ్వర్య అర్జున్ హీరోయిన్ గా తెరకెక్కించిన 'సీతా పయనం' (Seetha Payanam) సక్సెస్ మీట్ లో అర్జున్ ఈ ఆసక్తికర విషయాన్ని బయటపెట్టారు. ఇంతకీ ఆయన్ను ఆపిన ఆ సినిమా ఏంటి? ఆయన తీసుకున్న ఆ ఒక్క నిర్ణయం చరిత్రను ఎలా మార్చింది?
తెలుగులో 'పుట్టింటికి రా చెల్లి', 'హనుమాన్ జంక్షన్', 'శ్రీ ఆంజనేయం' వంటి ఎన్నో సూపర్ హిట్స్ అందుకున్న అర్జున్, ఇప్పుడు డైరెక్టర్ గా మరోసారి తన సత్తా చాటుకున్నారు. వాలంటైన్స్ డే కానుకగా ఆయన దర్శకత్వం వహించిన ‘సీతా పయనం’ చిత్రం విడుదలై పాజిటివ్ టాక్ సొంతం చేసుకుంది. ఇందులో తన కుమార్తె ఐశ్వర్య అర్జున్ కథానాయికగా నటించడం విశేషం. రోడ్ జర్నీ నేపథ్యంలో సాగే ఈ లవ్ అండ్ ఫ్యామిలీ ఎంటర్టైనర్ ప్రేక్షకులను మెప్పిస్తోంది.
ఈ సినిమా ప్రమోషన్లలో భాగంగా జరిగిన థాంక్స్ మీట్లో అర్జున్ తన సినీ ప్రయాణంలోని ఎత్తుపల్లాలను గుర్తుచేసుకుని ఎమోషనల్ అయ్యారు. వాస్తవానికి తన తండ్రి తనను పోలీస్ ఆఫీసర్ గా చూడాలనుకున్నారని, కానీ సినిమాలపై ఉన్న పిచ్చితో ఇండస్ట్రీకి వచ్చానని చెప్పారు.
కెరీర్ ఆరంభంలో విజయాలు ఉన్నా, మధ్యలో వరుస పరాజయాలు పలకరించడంతో అర్జున్ తీవ్ర నిరాశకు గురయ్యారట. ఇక సినిమాలు తనవల్ల కాదని, ఇండస్ట్రీని వదిలేద్దామని డిసైడ్ అయ్యారు. సరిగ్గా ఆ సమయంలోనే ఒక కొత్త కుర్రాడు కథ చెప్పడానికి వచ్చాడు. అతనే ఇప్పుడు ఇండియన్ సినిమా గర్వించదగ్గ దర్శకుడు శంకర్.
అప్పటికి శంకర్ కొత్త కావడంతో, మరో రిస్క్ చేయడానికి అర్జున్ ఇష్టపడలేదు. సినిమా చేయనని చెప్పినా, శంకర్ పట్టుబట్టి కథ వినిపించారు. ఆ కథ వినగానే అర్జున్ మైండ్ బ్లాక్ అయ్యింది. "ఇంత మంచి కథను వదులుకుంటే నాకంటే తెలివితక్కువ వాడు ఉండడు" అని అప్పుడే ఫిక్స్ అయ్యారు. ఆ సినిమానే 1993లో వచ్చిన ఇండస్ట్రీ హిట్ 'జెంటిల్ మేన్' (Gentleman).
శంకర్ టేకింగ్, ఏఆర్ రెహమాన్ మ్యూజిక్, అర్జున్ యాక్టింగ్ కలిసి ఆ సినిమాను ఒక కల్ట్ క్లాసిక్ గా నిలబెట్టాయి. ఆ సినిమా అర్జున్ కు 'యాక్షన్ కింగ్' అనే బిరుదును శాశ్వతం చేయడమే కాకుండా, ఉత్తమ నటుడిగా రాష్ట్ర అవార్డును కూడా తెచ్చిపెట్టింది. ఒకవేళ ఆరోజు శంకర్ కథ వినకపోయి ఉంటే, లేదా నో చెప్పి ఉంటే.. ఈరోజు మనకు యాక్షన్ కింగ్ దొరికేవారు కాదేమో.
ఒక్క నిర్ణయం మనిషి జీవితాన్ని ఎలా మార్చేస్తుందో చెప్పడానికి అర్జున్ రియల్ లైఫ్ స్టోరీనే నిదర్శనం. ఆ స్ఫూర్తితోనే నేడు తన కూతురు కెరీర్ ని కూడా తీర్చిదిద్దుతూ 'సీతా పయనం'తో మరో విజయాన్ని తన ఖాతాలో వేసుకున్నారు.
ఒక్క ఛాన్స్.. జీవితాన్నే మార్చేస్తుంది!
గెలుపు తలుపు తట్టినప్పుడు భయపడి వెనక్కి తగ్గకూడదు. అర్జున్ ఆరోజు రిస్క్ చేసి ఉండకపోతే.. 'జెంటిల్ మేన్' లాంటి మాస్టర్ పీస్ ని మనం మిస్ అయ్యేవాళ్లం.
