రాత్రి 2 గంటలకు నిద్రలేచినా మండుటెండే ఉంటే ఎలా ఉంటుంది? మనకు 24 గంటల్లో 12 గంటలు పగలు, 12 గంటలు రాత్రి ఉండటం ప్రకృతి ధర్మం. ఒక గంట కరెంటు పోయినందుకే ఉక్కపోతతో, చీకటి భయంతో వణికిపోయే మనం.. ఏకంగా 84 రోజుల పాటు అసలు 'రాత్రి' అనేదే లేని ప్రాంతంలో ఉంటే మన మెదడు ఎలా స్పందిస్తుంది? వినడానికి వింతగా ఉన్నా.. మన జీవన గడియారాన్ని తలకిందులు చేసే ఈ అద్భుతం భూమిపైనే జరుగుతోంది! పగలు, రాత్రి అనే తేడా లేకుండా ఒక ఊరు సూర్యుడితో ఆడుకుంటున్న ఈ విచిత్ర వాతావరణ పోరాటం గురించి ప్రతి ఒక్కరూ తెలుసుకోవాల్సిందే.
84 రోజులు.. చీకటి లేని ఆకాశం!
అలాస్కాలోని ఉట్కియాగ్విక్ (గతంలో బారోగా పిలిచేవారు) అనే ప్రాంతంలో ఇప్పుడు సరిగ్గా ఇదే పరిస్థితి నడుస్తోంది. ఆర్కిటిక్ వలయానికి ఉత్తరాన సుమారు 320 మైళ్ల దూరంలో, ఆర్కిటిక్ మహాసముద్రం తీరాన ఉన్న ఈ ఊళ్లో మే 10వ తేదీన చివరి సూర్యాస్తమయం జరిగింది. మళ్లీ ఆగస్టు 2 వరకు అక్కడ సూర్యుడు అసలు అస్తమించడు. ఫెయిర్బ్యాంక్స్ జాతీయ వాతావరణ సేవ తెలిపిన వివరాల ప్రకారం.. ఈ 84 రోజుల పాటు ఆకాశంలో సూర్యుడు 24 గంటలూ దర్శనమిస్తూనే ఉంటాడు.
కారణం ఆ వంపే.. అర్ధరాత్రి సూర్యుడి మ్యాజిక్!
ఈ వింతకు ప్రధాన కారణం భూమి వంపు. వసంతకాలం చివరిలో, వేసవి కాలంలో భూమి వంపు కారణంగా ఉత్తరార్ధగోళం సూర్యుని వైపుకు కోణంలో ఉంటుంది. దీనివల్ల ఆర్కిటిక్ వలయానికి పైన ఉన్న ప్రాంతాల్లో ఎటువంటి అంతరాయం లేకుండా ఎక్కువ కాలం పాటు పగటి వెలుగు ఉంటుంది. దీనినే నిపుణులు 'అర్ధరాత్రి సూర్యుడు' (Midnight Sun) అని పిలుస్తారు. పర్యాటకులకు ఈ అర్ధరాత్రి సూర్యరశ్మిని మొదటిసారి చూడటం తీవ్రమైన ఆశ్చర్యాన్ని కలిగిస్తుంది. సమయం గడుస్తున్నా ఆకాశంలో వెలుగు తగ్గకపోవడంతో, సమయం అసంబద్ధంగా, వింతగా అనిపించడం మొదలవుతుంది.
పగలున్నా ఎండలుండవు.. జాకెట్లు వేసుకోవాల్సిందే!
మండుతున్న సూర్యుడిని చూసి ఇది భయంకరమైన వేసవి కాలం అని ఊహించుకుంటే పొరపాటే! ఇది ఉత్తర అలాస్కా, ఇక్కడి లెక్కలు వేరు. ఇక్కడ అత్యంత వెచ్చని నెల అయిన జూలైలో కూడా సగటు ఉష్ణోగ్రత కేవలం 9 డిగ్రీల సెల్సియస్కు మాత్రమే చేరుకుంటుంది. గత సంవత్సరం పగటి వెలుగులోనే జూన్లో ఏకంగా మంచు కురిసింది. నివాసితులు బయట మందపాటి జాకెట్లు ధరించి ఉన్నప్పటికీ, మంచుతో నిండిన రోడ్లు, చల్లని ఆర్కిటిక్ జలాలపై ప్రకాశవంతమైన సూర్యకాంతి పడుతుంటే.. వేసవిలోనూ శీతాకాలంలా అనిపిస్తుంది. అరుదుగా ఉష్ణోగ్రతలు 20 డిగ్రీలకు చేరినా, ఇక్కడ దైనందిన జీవితాన్ని శాసించేది ఆర్కిటిక్ వాతావరణమే!
బ్లాకౌట్ కర్టెన్లు.. నిద్ర లేని రాత్రులు!
ఈ అంతులేని పగలు ఆకాశాన్ని మాత్రమే కాదు, మనుషుల జీవనశైలినీ పూర్తిగా మారుస్తుంది. రాత్రంతా వెలుతురు బలంగా ఉండటంతో పిల్లలు నిద్రవేళలు దాటినా బయట ఆడుకుంటూనే ఉంటారు. రాత్రిపూట చేపలు పట్టడం, నడవడం, సైకిల్ తొక్కడం లాంటివి స్థానికులకు మామూలే! కానీ కొత్తగా వెళ్లిన వారికి మాత్రం ఇది నరకప్రాయమే. మనిషి శరీర గడియారం చీకటిపై ఆధారపడి ఉంటుంది. చీకటి పడకపోవడంతో రోజు ఎప్పుడు ముగించాలో అర్థంకాక చాలా మంది ఇబ్బంది పడతారు. అందుకే ఇక్కడి ఇళ్లల్లో వెలుతురును పూర్తిగా అడ్డుకునే 'బ్లాకౌట్ కర్టెన్లు' వాడటం సర్వసాధారణం. కొందరికి ఈ వెలుగు ఉత్సాహాన్ని ఇస్తే, మరికొందరికి తీవ్ర అలసటను మిగులుస్తుంది.
పగలు సరే.. ఆ చీకటి భయం చూశారా?
పగలు ఎంత వింతగా ఉందో, ఇక్కడ శీతాకాలం అంతకంటే భయంకరంగా ఉంటుంది. సంవత్సరం చివర్లో ఈ ఊరు 'ధ్రువ రాత్రి' (Polar Night) లోకి ప్రవేశిస్తుంది. అప్పుడు ఏకంగా 64 రోజుల పాటు సూర్యుడు అసలు క్షితిజంపైకి రాడు! పూర్తిగా చీకటి, లేదా మసకబారిన వెలుగులోనే వారాల తరబడి గడపాలి. ఒకే ప్రదేశంలో ఇలా నిరంతర కాంతి, నిరంతర చీకటిని తట్టుకుని బతకడం సందర్శకులకు కష్టమే అయినా, స్థానికులు మాత్రం ఈ విపరీత పరిస్థితులకు అలవాటు పడ్డారు. వాతావరణం ఎలా ఉన్నా ఇక్కడ పాఠశాలలు, వ్యాపారాలు యథావిధిగా నడుస్తూనే ఉంటాయి.
ఉట్కియాగ్విక్ మాత్రమే కాదు..
ఈ వింత కేవలం ఉట్కియాగ్విక్లోనే కాదు.. ఆర్కిటిక్ సర్కిల్కు కొద్దిగా దక్షిణంగా ఉన్న ఫెయిర్బ్యాంక్స్లో కూడా దాదాపు 70 రోజుల పాటు సుదీర్ఘ పగటి వెలుగు ఉంటుంది. అక్కడ గరిష్ట వారాల్లో రోజుకు 16 నుంచి 19 గంటలు సూర్యరశ్మి ఉంటుంది. ప్రజలు రాత్రి పొద్దుపోయే వరకు పార్కులు, రెస్టారెంట్లు, దుకాణాల్లో గడుపుతారు. కానీ ఉట్కియాగ్విక్లో ఉన్నంత తీవ్రత దేశంలో మరెక్కడా ఉండదు. ప్రస్తుతానికి ఆ పట్టణం ఆకాశంలో కదలని సూర్యుని వెలుగులోనే తన జీవనయానం సాగిస్తోంది.
మనం ప్రతిరోజూ చూసే సూర్యోదయం, సూర్యాస్తమయం వెనుక మనకు తెలియని ఎంత పెద్ద సైన్స్ ఉందో ఉట్కియాగ్విక్ జీవితం మనకు కళ్లకు కడుతోంది. ప్రకృతి ఎప్పుడూ ఒకేలా ఉండదు అనడానికి ఇదొక సజీవ సాక్ష్యం. ఎందుకు దీని గురించి ఒక సామాన్యుడు ఆలోచించాలంటే.. "అలవాటు పడటం" అనేది మనిషికున్న అతిపెద్ద మనుగడ ఆయుధం. చీకటి పడితేనే నిద్రపోతాం అనుకునే మనం.. రేపు వాతావరణ మార్పుల (Climate Change) దెబ్బకు మన ప్రాంతాల్లోనూ భయంకరమైన మార్పులు వస్తే, వాటికి మానవ శరీరాలు, మన జీవనశైలి ఎలా సిద్ధంగా ఉండాలో ఈ అలాస్కా ప్రజల దైనందిన పోరాటమే మనకు ఒక ప్రాక్టికల్ పాఠం నేర్పుతోంది!
