భారతదేశం అంటేనే ఆలయాల పుట్టినిల్లు. అడుగడుగునా దైవత్వం కనిపిస్తుంది. కానీ త్రిపుర రాష్ట్రంలోని ఒక ప్రదేశం మాత్రం చాలా ప్రత్యేకం. అక్కడ ఏకంగా 99 లక్షల 99 వేల 999 విగ్రహాలు ఉన్నాయి. సరిగ్గా కోటికి ఒక్క విగ్రహం తక్కువ. అసలు అన్ని విగ్రహాలు అక్కడ ఎందుకున్నాయి? వాటిని ఎవరు చెక్కారు? పురాణాలు ఏం చెబుతున్నాయి? ఈ "ఉనకోటి" రహస్యం తెలిస్తే రోమాలు నిక్కబొడుచుకోవడం ఖాయం.
దేవుళ్లు రాళ్లుగా మారిన రాత్రి
పురాణాల ప్రకారం పరమశివుడు ఒక కోటి మంది దేవతామూర్తులతో కలిసి కాశీ యాత్రకు (లేదా కైలాసం) వెళ్తుంటాడు. మార్గమధ్యంలో రాత్రి కావడంతో త్రిపురలోని ఈ దట్టమైన అటవీ ప్రాంతంలో విశ్రాంతి తీసుకుందామని నిర్ణయించుకుంటారు. అయితే సూర్యోదయానికి ముందే అందరూ నిద్రలేచి యాత్ర కొనసాగించాలని శివుడు షరతు విధిస్తాడు. కానీ విధిరాత మరోలా ఉంది.
శాపం వెనుక కథ
తెల్లవారేసరికి ఒక్క శివుడు తప్ప మిగిలిన దేవతలందరూ గాఢ నిద్రలోనే ఉండిపోతారు. కోపం వచ్చిన శివుడు, వారందరినీ అక్కడే రాళ్లుగా (శిలలుగా) మారిపోమని శపిస్తాడు. ఆ తర్వాత శివుడు ఒక్కడే తన ప్రయాణాన్ని కొనసాగిస్తాడు. అందుకే అక్కడ కోటికి ఒక్కటి తక్కువగా, అంటే 99,99,999 రాతి విగ్రహాలు ఏర్పడ్డాయని స్థల పురాణం చెబుతోంది. అందుకే ఈ ప్రాంతానికి "ఉనకోటి" (కోటి కన్నా ఒకటి తక్కువ) అని పేరు వచ్చింది.
శిల్పి 'కాలు కుంహార్' కథ
దీని వెనుక మరో ఆసక్తికరమైన కథ కూడా ప్రచారంలో ఉంది. 'కాలు కుంహార్' అనే శిల్పి, శివపార్వతులతో కలిసి కైలాసం వెళ్లాలని కోరుకుంటాడు. దానికి శివుడు ఒక షరతు పెడతాడు. ఒక్క రాత్రిలో కోటి విగ్రహాలు చెక్కితే తీసుకెళ్తానంటాడు. ఆ శిల్పి రాత్రంతా కష్టపడి విగ్రహాలు చెక్కుతాడు కానీ, లెక్కించేసరికి కోటికి ఒకటి తక్కువ అవుతుంది. దీంతో శివుడు అతన్ని అక్కడే వదిలేసి వెళ్లాడని అంటారు.
రాతి శిల్పాల అద్భుతం
ఈ ప్రదేశం కేవలం ఆధ్యాత్మిక కేంద్రమే కాదు, అద్భుతమైన శిల్పకళకు నిదర్శనం. కొండలను తొలిచి చెక్కిన ఈ విగ్రహాలు 7వ నుంచి 9వ శతాబ్దానికి చెందినవిగా చరిత్రకారులు భావిస్తున్నారు. ఇక్కడ ప్రధాన ఆకర్షణగా 30 అడుగుల ఎత్తులో ఉండే "ఉనకోటీశ్వర కాలభైరవ" విగ్రహం కనిపిస్తుంది. పచ్చని అడవి మధ్యలో, కొండలపై ఉన్న ఈ రాతి విగ్రహాలు చూస్తుంటే మన పూర్వీకుల నైపుణ్యం కళ్లముందు కదలాడుతుంది.
ఇది రాళ్ల సమూహం కాదు.. చరిత్ర సాక్ష్యం! ఈసారి నార్త్ ఈస్ట్ టూర్ ప్లాన్ చేస్తే త్రిపురలోని ఈ అద్భుతాన్ని అస్సలు మిస్ అవ్వకండి. యునెస్కో గుర్తింపు కోసం పోటీపడుతున్న ఈ ప్రాంతం మన దేశ గొప్పతనానికి నిలువెత్తు సాక్ష్యం.
