నేడు మనం ప్రపంచాన్ని శాసించే ఆధునిక దేశాల నావికాదళం (Navy) గురించి, చైనా లేదా అమెరికా ఆధిపత్యం గురించి గొప్పగా మాట్లాడుకుంటాం. సముద్రాలపై పట్టు సాధించిన దేశమే అంతర్జాతీయ వాణిజ్యాన్ని, జియో-పాలిటిక్స్ ను శాసిస్తుందని ఆధునిక ఆర్థికవేత్తలు చెబుతుంటారు. కానీ, ఎలాంటి జీపీఎస్ (GPS), శాటిలైట్ వ్యవస్థలు లేదా మోటార్ ఇంజన్లు లేని వెయ్యేళ్ల క్రితమే.. దక్షిణ భారతదేశం నుంచి బయలుదేరిన ఒక మహా నావికాదళం ఆగ్నేయాసియా దేశాలను ఎలా గజగజ వణికించిందో, సముద్ర మార్గాలపై తమ ఆధిపత్యాన్ని ఎలా ప్రదర్శించిందో మీకు తెలుసా?
అసలు ఈ డిజిటల్ యుగంలో 'చోళ సామ్రాజ్యం' (Chola Empire) గురించి, వారి యుద్ధాల గురించి ఎందుకు తెలుసుకోవాలి? ఎందుకంటే, చరిత్ర అంటే కేవలం పాత రాజులు కత్తి పట్టి చేసిన యుద్ధాలు కాదు. ఒక పక్క సముద్రాలను జయిస్తూనే, మరోపక్క తమ గ్రామాల్లో ప్రపంచంలోనే అత్యుత్తమమైన పారదర్శక 'ప్రజాస్వామ్య' ఎన్నికల వ్యవస్థను వారు ఎలా నడిపించారో తెలుసుకోవడం మనకు అత్యంత అవసరం. నేటి రాజకీయ నాయకులకు, విధాన నిర్ణేతలకు, ఆర్కిటెక్టులకు చోళుల చరిత్ర ఒక అతిపెద్ద పాఠ్యపుస్తకం లాంటిది. ఒక ప్రాంతీయ రాజ్యం, గ్లోబల్ సూపర్ పవర్ గా ఎలా ఎదిగిందో తెలిపే అద్భుతమైన ప్రయాణం వారిది.
రాజరాజ చోళుడు.. రాజేంద్ర చోళుడు: మహా సామ్రాజ్యానికి సృష్టికర్తలు
చోళుల చరిత్ర క్రీస్తుపూర్వం నుంచే ఉన్నప్పటికీ, క్రీస్తుశకం తొమ్మిదవ శతాబ్దంలో విజయాలయ చోళుడు ఈ సామ్రాజ్యానికి పునర్జీవం పోశాడు. కానీ, ఈ సామ్రాజ్యం తన అత్యున్నత స్వర్ణయుగాన్ని చూసింది మాత్రం 'మొదటి రాజరాజ చోళుడు' (Rajaraja Chola I) మరియు ఆయన కుమారుడు 'మొదటి రాజేంద్ర చోళుడు' పాలనా కాలంలోనే. వీరు కేవలం పాలకులే కాదు, అసాధారణమైన దార్శనికులు.
రాజరాజ చోళుడు సింహాసనం అధిష్టించే నాటికి దక్షిణ భారతదేశంలో ఎన్నో రాజకీయ అస్థిరతలు ఉన్నాయి. వాటన్నింటినీ తన వ్యూహచతురతతో అణచివేసిన ఆయన, ముందుగా తన సామ్రాజ్యాన్ని సుస్థిరం చేసుకున్నాడు. పల్లవులు, పాండ్యులు, మరియు చేర రాజులను ఓడించి దక్షిణ భారతదేశం మొత్తాన్ని ఏకం చేశాడు. ఆయన కేవలం భూభాగాలకే పరిమితం కాకుండా, ఒక పటిష్టమైన నావికాదళాన్ని నిర్మించి శ్రీలంక ఉత్తర భాగాన్ని కూడా తన ఆధీనంలోకి తీసుకున్నాడు. తండ్రికి తగ్గ తనయుడిగా రాజేంద్ర చోళుడు ఈ సామ్రాజ్యాన్ని ఉత్తరాన గంగా నది వరకు, తూర్పున ఆగ్నేయాసియా దేశాల వరకు విస్తరించి చరిత్రలో అజేయ వీరుడిగా నిలిచిపోయాడు.
బంగాళాఖాతం కాదు.. అది 'చోళుల సరస్సు'
చోళుల సాధించిన విజయాల్లో అత్యంత ముఖ్యమైనది, ఆధునిక మిలిటరీ నిపుణులను సైతం ఆశ్చర్యపరిచేది వారి 'నావికాదళం' (Naval Power). ప్రాచీన భారతదేశ చరిత్రను గమనిస్తే, చాలా వరకు మహా సామ్రాజ్యాలు కేవలం భూభాగాలను ఆక్రమించడానికే ప్రాధాన్యత ఇచ్చాయి. కానీ చోళులు సముద్రం విలువను, అంతర్జాతీయ వాణిజ్యానికి అది ఎంత కీలకమో వందల ఏళ్ల ముందే పసిగట్టారు.
రాజేంద్ర చోళుడి పాలనలో చోళుల నావికాదళం అపారమైన శక్తిని పుంజుకుంది. మలేషియా, ఇండోనేషియా ప్రాంతాలను పాలిస్తున్న శక్తివంతమైన 'శ్రీవిజయ సామ్రాజ్యం'పై ఆయన చేసిన నావికా దండయాత్ర ప్రపంచ చరిత్రలోనే ఒక సువర్ణాధ్యాయం. చైనాతో సాగుతున్న తమ లాభదాయకమైన వాణిజ్యానికి శ్రీవిజయ రాజులు అడ్డుపడుతున్నారని గ్రహించిన రాజేంద్ర చోళుడు, ఏకంగా మహా సముద్రాన్ని దాటి వెళ్లి వారిని మట్టికరిపించాడు. ఆ దెబ్బతో బంగాళాఖాతం మొత్తం చోళుల గుప్పిట్లోకి వెళ్లిపోయింది. చరిత్రకారులు ఆనాడు బంగాళాఖాతాన్ని అక్షరాలా 'చోళుల సరస్సు' (Chola Lake) అని అభివర్ణించారంటే వారి సత్తా ఎలాంటిదో మనం అర్థం చేసుకోవచ్చు.
వెయ్యేళ్ల క్రితమే పక్కా ప్రజాస్వామ్యం.. స్థానిక స్వపరిపాలన
చోళులు కేవలం కత్తి పట్టి సామ్రాజ్యాలను ఆక్రమించడమే కాదు, పారదర్శకమైన పరిపాలన అందించడంలో ఆధునిక ప్రభుత్వాలకు సైతం ఆదర్శంగా నిలిచారు. నేటి కాలంలో మనం స్థానిక సంస్థల ఎన్నికలు, గ్రామ పంచాయతీల గురించి గొప్పగా మాట్లాడుకుంటున్నాం. కానీ, చోళుల కాలంలోనే 'కుడవోలై' (Kudavolai) అనే అద్భుతమైన ఎన్నికల విధానం అమలులో ఉండేది.
తమిళనాడులోని 'ఉత్తిరమేరూర్' (Uthiramerur) శాసనాలు ఆనాటి వారి పటిష్టమైన గ్రామ స్వపరిపాలనకు సజీవ సాక్ష్యాలు. ప్రతి గ్రామాన్ని వార్డులుగా విభజించి, ప్రజలు తమ ప్రతినిధులను తాటి ఆకులపై పేర్లు రాసి ఒక కుండలో వేసి ఎన్నుకునేవారు. నాయకుడిగా పోటీ చేయడానికి వయసు, చదువు, కనీస ఆస్తి ఉండాలనే కఠినమైన నియమాలు ఉండేవి. అవినీతికి పాల్పడిన వారు, వారి బంధువులు జీవితకాలం పాటు ఎన్నికల్లో పోటీ చేయకుండా నిషేధించేవారు. ఈనాటికీ మనం సాధించలేని అవినీతి రహిత ఎన్నికల వ్యవస్థను వందల ఏళ్ల క్రితమే వారు అత్యంత సమర్థవంతంగా అమలు చేశారు.
తంజావూరు బృహదీశ్వరాలయం.. రాతిలో చెక్కిన ఇంజనీరింగ్ అద్భుతం
చోళుల వాస్తుశిల్పం గురించి మాట్లాడుకునేటప్పుడు తంజావూరులోని 'బృహదీశ్వరాలయం' (Brihadeeswara Temple) ప్రస్తావన లేకుండా ఆ చరిత్ర పూర్తి కాదు. రాజరాజ చోళుడు నిర్మించిన ఈ మహా శివాలయం భారతీయ వాస్తుశిల్పానికే తలమానికం. ఇది కేవలం భక్తికి ప్రతీక మాత్రమే కాదు, ఆనాటి ఇంజనీర్ల అద్భుతమైన మేధస్సుకు దర్పణం.
సుమారు రెండు వందల అడుగుల ఎత్తులో ఉండే ఈ ఆలయ గోపురం (విమానం)పై దాదాపు ఎనభై టన్నుల బరువైన ఒకే గ్రానైట్ రాతిని ప్రతిష్టించారు. ఎలాంటి క్రేన్లు, హైడ్రాలిక్ యంత్రాలు లేని ఆ కాలంలో అంతటి భారీ రాయిని ఆ ఎత్తుకు ఎలా తీసుకెళ్లారన్నది నేటికీ ప్రపంచ ఆర్కిటెక్టులకు ఒక అంతుచిక్కని రహస్యమే. ఆలయ నిర్మాణంలో ఎక్కడా సిమెంట్ లాంటి బైండింగ్ మెటీరియల్ వాడలేదు, కేవలం రాళ్లను ఒకదానితో ఒకటి లాక్ చేస్తూ పేర్చుకుంటూ వెళ్లారు. అందుకే ఎన్నో భూకంపాలు వచ్చినా ఆ కట్టడం నేటికీ చెక్కుచెదరకుండా నిలబడి మన సంస్కృతిని గర్వంగా చాటుకుంటోంది.
గ్లోబల్ ట్రేడ్ నెట్వర్క్స్.. ఖండాంతరాలు దాటిన వ్యాపారం
సైనిక శక్తి, ఆర్కిటెక్చర్ తో పాటు చోళులు తమ ఆర్థిక వ్యవస్థను కూడా అంతర్జాతీయ స్థాయికి తీసుకెళ్లారు. ఐనూర్రువర్, మణిగ్రామం లాంటి శక్తివంతమైన వ్యాపార సంఘాలు (Merchant Guilds) వారి కాలంలో రాజ్యమేలాయి. ఈ వ్యాపారులు చైనా, అరేబియా, ఆగ్నేయాసియా దేశాలతో భారీ స్థాయిలో వాణిజ్యం చేసేవారు.
ఒక వ్యాపార బృందం విదేశాలకు వెళుతుంటే వారికి రక్షణగా చోళుల నావికాదళం తోడుగా వెళ్లేది. నేటి కాలంలో గ్లోబల్ కార్పొరేట్ సంస్థలకు ప్రభుత్వాలు ఎలాగైతే బ్యాకింగ్ ఇస్తున్నాయో, ఆనాడు చోళ రాజులు తమ వ్యాపారులకు అదే స్థాయిలో మద్దతు ఇచ్చారు. దీనివల్ల పట్టు, సుగంధ ద్రవ్యాలు, ఏనుగు దంతాలు, వజ్రాల వాణిజ్యం ఊపందుకుని రాజ్య ఖజానా సిరిసంపదలతో తులతూగింది. చైనాలోని సాంగ్ రాజవంశంతో (Song Dynasty) వారు నెరిపిన దౌత్య మరియు వాణిజ్య సంబంధాలు వారి గ్లోబల్ విజన్కు ప్రతీక.
ఆగ్నేయాసియాలో మన సాంస్కృతిక ముద్ర
చోళుల దండయాత్రల వల్ల ఆగ్నేయాసియా దేశాలకు కేవలం భారతీయ వస్తువులు మాత్రమే వెళ్లలేదు, మన సంస్కృతి, హిందూ మతం, వాస్తుశిల్పం కూడా ఆయా దేశాల్లో బలంగా నాటుకుపోయాయి. నేడు మనం ఇండోనేషియాలోని బాలి ద్వీపంలో చూస్తున్న హిందూ ఆచారాలు, కంబోడియా, థాయ్లాండ్ దేశాల్లోని దేవాలయాల నిర్మాణ శైలి వెనుక చోళుల ప్రభావం అత్యంత స్పష్టంగా కనిపిస్తుంది.
వారు ఏ దేశాన్ని జయించినా అక్కడి స్థానిక సంస్కృతిని ధ్వంసం చేయకుండా, తమ నాగరికతను వారితో మమేకం చేశారు. అందుకే శతాబ్దాలు గడిచినా ఆ దేశాల్లో ఇప్పటికీ రామాయణ, మహాభారత కథలు జీవకళతో ఉట్టిపడుతున్నాయి. ఖడ్గంతో సాధించిన రాజ్యాలు కాలక్రమంలో కుప్పకూలినా, సంస్కృతి ద్వారా ఏర్పడిన బంధాలు తరతరాలుగా నిలబడతాయని చోళుల చరిత్ర నిరూపించింది.
చరిత్ర అంటే పాత పుస్తకాల్లో నిద్రపోతున్న అక్షరాలు కాదు, మన వర్తమానాన్ని, భవిష్యత్తును సరిదిద్దే ఒక శక్తివంతమైన కంపాస్. సుదీర్ఘ కాలం పాటు దక్షిణ భారతదేశాన్ని, ఆసియా వాణిజ్యాన్ని శాసించిన ఈ మహా సామ్రాజ్యం పదమూడవ శతాబ్దం నాటికి అంతర్గత కుమ్ములాటలు, పాండ్యుల ప్రాబల్యం పెరగడంతో నెమ్మదిగా కనుమరుగైంది. కానీ వారు వేసిన పరిపాలనా పునాదులు, వదిలివెళ్లిన కట్టడాలు నేటికీ చెక్కుచెదరలేదు.
నా అభిప్రాయం ఏమిటంటే.. ఆధునిక భారతదేశం కేవలం భూ సరిహద్దులకే (Land Borders) తన రక్షణను పరిమితం చేసుకోకుండా, ఇండియన్ ఓషన్ మరియు పసిఫిక్ రీజియన్లో (Indo-Pacific) పటిష్టమైన నావికాదళ ఆధిపత్యాన్ని సాధించినప్పుడే నిజమైన గ్లోబల్ సూపర్ పవర్ గా ఎదుగుతుంది. ఇది చోళులు మనకు వదిలివెళ్లిన అతిపెద్ద భౌగోళిక పాఠం.
మనం మన విద్యావ్యవస్థలో కేవలం ఉత్తర భారతదేశ రాజుల చరిత్రకు ఇచ్చే ప్రాధాన్యతను, ఇలాంటి మహా నావికాదళ సామ్రాజ్యాలకు ఇవ్వకపోవడం ఒక చారిత్రక తప్పిదం. మీరు ఎప్పుడైనా తమిళనాడు పర్యటనకు వెళితే, కేవలం భక్తి కోసమే కాకుండా తంజావూరు బృహదీశ్వరాలయాన్ని దర్శించండి. ఆ భారీ శిలాకట్టడాల ముందు కాసేపు ప్రశాంతంగా నిలబడి గమనిస్తే.. పారదర్శక పాలన, గ్లోబల్ విజన్, అజేయమైన సైనిక శక్తి కలగలిపిన ఒక స్వర్ణయుగపు రాజసం ఆ రాళ్లలో మీకు స్పష్టంగా కనిపిస్తుంది.
Also Read:
గుర్జర ప్రతీహారులు: అరబ్ దండయాత్రలను 300 ఏళ్లు అడ్డుకున్న భారతీయ మహా సామ్రాజ్యం కథ!పాల సామ్రాజ్యం: ఆక్స్ ఫర్డ్ కంటే ముందే భారతీయ విద్యావ్యవస్థ ఎలా ప్రపంచాన్ని శాసించిందంటే?
రాజపుత్రుల చరిత్ర: అగ్నికుల క్షత్రియుల ఆవిర్భావం, వీరత్వం వెనుక ఆసక్తికర నిజాలు!
కాశ్మీర్ స్వర్ణయుగం: ఆసియాను శాసించిన భారతీయ వీరుడు లలితాదిత్యుని చరిత్ర!
రాష్ట్రకూటుల చరిత్ర: ఎల్లోరా కైలాస దేవాలయం వెనుక ఉన్న ఆసక్తికరమైన నిజాలు!
