డిసెంబర్ నెల వచ్చిందంటే చాలు.. ప్రపంచవ్యాప్తంగా క్రిస్మస్ సందడి మొదలవుతుంది. చర్చిల్లో ప్రార్థనలు, కేక్ కటింగ్స్, శాంటా క్లాజ్ బహుమతులతో పాటు.. ఈ పండుగలో ప్రధాన ఆకర్షణ 'క్రిస్మస్ ట్రీ' (Christmas Tree).
అసలు ఈ చెట్టును ఎందుకు అలంకరిస్తారు? దీని వెనుక ఉన్న చరిత్ర ఏంటి? పచ్చని చెట్టుకు, యేసుక్రీస్తు జననానికి సంబంధం ఏంటి? ఈ ఆసక్తికరమైన విషయాలను ఇప్పుడు తెలుసుకుందాం.
క్రిస్మస్ చెట్టు.. జర్మనీ నుంచి ప్రయాణం!
చరిత్రను గమనిస్తే.. క్రిస్మస్ చెట్టు సంప్రదాయం జర్మనీలో (Germany) పుట్టింది. 16వ శతాబ్దంలో అక్కడి క్రైస్తవులు అలంకరించిన చెట్లను ఇళ్లకు తెచ్చుకునేవారు.
మార్టిన్ లూథర్: ప్రొటెస్టంట్ సంస్కర్త మార్టిన్ లూథర్ వల్లే ఈ చెట్టుకు లైట్లు (అప్పట్లో కొవ్వొత్తులు) పెట్టే సంప్రదాయం వచ్చిందని చెబుతారు. ఒక శీతాకాలం రాత్రి అడవిలో నడుస్తుండగా, చెట్ల కొమ్మల మధ్య నుంచి నక్షత్రాలు మెరవడం చూసి ఆయన ముగ్ధుడయ్యారట. ఆ దృశ్యాన్ని కుటుంబానికి చూపించడానికి చెట్టుకు కొవ్వొత్తులు వెలిగించారని ప్రతీతి.
రాణి విక్టోరియా: 19వ శతాబ్దంలో క్వీన్ విక్టోరియా భర్త ప్రిన్స్ ఆల్బర్ట్ ఈ సంప్రదాయాన్ని ఇంగ్లాండ్కు పరిచయం చేశారు. విక్టోరియా రాణి తన కుటుంబంతో కలిసి క్రిస్మస్ చెట్టు చుట్టూ ఉన్న ఫోటో బయటకు రావడంతో.. ఇది ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఫేమస్ అయిపోయింది.
సెయింట్ బోనిఫేస్.. ఓక్ చెట్టు కథ (Special Story)
క్రిస్మస్ చెట్టు వెనుక మరో ప్రాచీన గాథ కూడా ప్రచారంలో ఉంది. 8వ శతాబ్దంలో సెయింట్ బోనిఫేస్ (St. Boniface) అనే మతగురువు జర్మనీలో పర్యటిస్తున్నప్పుడు.. అక్కడి ప్రజలు ఒక ఓక్ చెట్టును (Oak Tree) దైవంగా పూజించడం గమనించారు. ఆ మూఢనమ్మకాన్ని పోగొట్టడానికి ఆయన ఆ ఓక్ చెట్టును నరికేయగా.. దాని వేర్ల నుంచి ఒక చిన్న 'ఫర్' (Fir - సతతహరిత) చెట్టు మొలిచిందట.
ఈ చెట్టు ఆకులు ఎప్పుడూ రాలవు, పైగా ఆకాశం వైపు చూపిస్తూ ఉంటుంది కాబట్టి.. ఇదే క్రీస్తుకు నిజమైన చిహ్నమని ఆయన చెప్పారట. అప్పట్నుంచి త్రిభుజాకారంలో ఉండే ఈ చెట్టును త్రిత్వానికి (Trinity) చిహ్నంగా భావించి క్రిస్మస్ వేళ అలంకరించడం మొదలుపెట్టారని ఒక నమ్మకం.
సతతహరితం.. నిత్యజీవానికి సంకేతం!
క్రిస్మస్ చెట్టుగా సాధారణంగా స్ప్రూస్, పైన్ లేదా ఫర్ వంటి సతతహరిత (Evergreen) చెట్లను వాడతారు.
జీవానికి గుర్తు: శీతాకాలంలో అన్ని చెట్ల ఆకులు రాలిపోయినా.. ఇవి మాత్రం పచ్చగా ఉంటాయి. ఇది దేవుడు మనకు ప్రసాదించే నిత్యజీవానికి, ఆశకు ప్రతీక.
రక్షణ: ప్రాచీన కాలంలో ప్రజలు ఈ ఆకుపచ్చని కొమ్మలను ఇళ్లలో పెట్టుకుంటే.. శీతాకాలపు చలి, చీకటి, దుష్టశక్తులు, దెయ్యాల నుంచి రక్షణ లభిస్తుందని నమ్మేవారు.
అలంకరణ.. ఆనందాల హేళ!
క్రిస్మస్ చెట్టు అలంకరణ కేవలం అందం కోసమే కాదు, ఇది కుటుంబాలను ఏకం చేసే వేడుక.
వెలుగులు: చెట్టుపై పెట్టే లైట్లు.. క్రీస్తు లోకానికి వెలుగు అని చాటుతాయి.
నక్షత్రం: చెట్టు చివరన పెట్టే నక్షత్రం.. ఏసుక్రీస్తు పుట్టినప్పుడు తూర్పున ఉదయించిన నక్షత్రాన్ని (Star of Bethlehem) సూచిస్తుంది.
ప్రకృతి ప్రేమ: కొన్ని ప్రాంతాల్లో చెట్లపై పక్షుల కోసం ఆహారాన్ని ఉంచడం ద్వారా ప్రకృతితో మనిషికి ఉన్న అనుబంధాన్ని గుర్తుచేసుకుంటారు.
మొత్తానికి క్రిస్మస్ చెట్టు అనేది కేవలం అలంకరణ వస్తువు కాదు. ఇది చీకటిని పారదోలే వెలుగుకు, వాడిపోని ఆశకు, కుటుంబ అనుబంధాలకు ఒక అందమైన చిహ్నం.
